Kinder bei der Trauerfeier – mitnehmen, vorbereiten, begleiten

Wenn ein wichtiger Mensch stirbt, stehen Eltern und Großeltern schnell vor der Frage: Sollen die Kinder mit auf die Trauerfeier? Sollen sie den Verstorbenen noch einmal sehen? Was, wenn sie weinen? Was, wenn sie nicht weinen? Es gibt darauf keine Antwort, die für alle gilt. Es gibt Wege, die für Ihr Kind gut sein können.

Kinder trauern anders – nicht weniger

Kleine Kinder trauern in Wellen. Sie spielen, sie lachen, dann weinen sie plötzlich am Abendessenstisch, dann fragen sie beim Zähneputzen, wo Opa jetzt schläft. Das wirkt manchmal beunruhigend, ist aber gesund. Ein Kind kann Trauer nicht stundenlang aushalten – es macht Pausen. Diese Pausen sind kein Zeichen dafür, dass es den Verlust nicht spürt. Sie sind sein Schutz.

Worte, die tragen

Bitte vermeiden Sie Bilder, die missverstanden werden können: „Opa ist eingeschlafen" kann Angst vor dem Zubettgehen auslösen. „Wir haben Oma verloren" klingt so, als könnte man sie wiederfinden. Kinder brauchen klare Worte: Oma ist gestorben. Ihr Körper hört nicht mehr auf zu atmen. Sie kann nichts mehr spüren. Sie kommt nicht wieder zurück.

Diese Sätze klingen hart, wenn Sie sie in einer stillen Küche laut lesen. Für Kinder sind sie eine große Erleichterung, weil sie endlich wissen, was los ist. Nicht wissen ist für Kinder oft schwerer als traurige Wahrheit.

Sollen Kinder mit zur Trauerfeier?

Grundsätzlich: Ja, wenn sie wollen. Und meistens wollen sie – wenn man sie fragt und ihnen erklärt, was sie erwartet. Kinder, die ausgeschlossen wurden, tragen später manchmal die Vorstellung mit sich, dass es „zu schlimm" war, um dabei zu sein. Das erzeugt genau die Angst, die man ihnen ersparen wollte.

Ein paar Punkte, die helfen:

• Erklären Sie im Voraus, was passieren wird: Wer spricht, wie lange dauert es, was ist ein Sarg oder eine Urne, warum weinen Menschen, warum spielt Musik, was passiert danach.
• Vereinbaren Sie ein „Zeichen" mit dem Kind. Wenn es hinaus möchte, tippt es Ihnen auf die Hand. Eine erwachsene Person geht dann mit ihm nach draußen.
• Nehmen Sie etwas mit, was das Kind ablegen darf – eine Blume, eine gemalte Karte, einen Stein. Handeln macht Trauer für Kinder greifbar.

Den Verstorbenen noch einmal sehen?

Auch hier: das Kind entscheidet mit. Beschreiben Sie vorher, wie ein gestorbener Mensch aussieht (kalt, blass, ganz still). Wenn ein Kind sagt: „Ich möchte nicht", ist das eine Antwort, die respektiert werden darf. Wenn es sagt: „Ich will", dann darf es. Meine Erfahrung ist, dass viele Kinder sehr sachlich schauen, kurz die Hand auflegen und dann in ihre Welt zurückkehren. Sie verabschieden sich klarer, als wir es ihnen manchmal zutrauen.

Wenn Tränen kommen – oder nicht

Es gibt Kinder, die die ganze Feier über still bleiben und erst zwei Wochen später beim Zeichnen einen Wutausbruch bekommen. Es gibt Kinder, die schon in der ersten Reihe weinen. Beides ist gut. Was in dieser Zeit hilft, ist ein ruhiger Erwachsener an der Seite, der nicht wegzieht, wenn es unangenehm wird.

Nach der Feier weitergehen

Kinder brauchen die Möglichkeit, immer wieder über den Verstorbenen zu sprechen. Zeigen Sie Fotos. Erzählen Sie Geschichten. Erwähnen Sie die Person im Alltag, auch nach Monaten. Für Kinder ist das kein „Aufwühlen", sondern eine Erlaubnis: Ich darf mich erinnern. Ich muss nicht so tun, als wäre nichts.

Kleine Rituale helfen: eine Kerze an bestimmten Tagen, ein Erinnerungsglas, in das Zettel wandern („Was ich Opa erzählen würde"), ein Platz im Regal für die Dinge, die an den Menschen erinnern.

Wann Kinder professionell begleitet werden sollten

Wenn ein Kind über längere Zeit nicht mehr schläft, in der Schule stark abbaut, sich zurückzieht oder körperliche Symptome zeigt, die vorher nicht da waren, holen Sie Unterstützung. Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeutinnen, ausgebildete Kindertrauerbegleitungen und einige Vereine (etwa die „Trauernden Kinder e. V.") sind gute Anlaufstellen. Das ist kein Zeichen von Versagen. Es ist ein Zeichen davon, dass Sie hinschauen.

Und Sie selbst?

Bitte vergessen Sie sich in dieser Zeit nicht. Kinder trauern besser, wenn sie Erwachsene um sich haben, die selbst weinen dürfen. Wenn Sie Ihre Traurigkeit verstecken, lernen Kinder: Traurigkeit muss man verstecken. Wenn Sie sie zeigen und ihnen zugleich zeigen, dass man Traurigkeit auch wieder loslassen kann, geben Sie ihnen ein Werkzeug fürs Leben.

Sie müssen kein perfektes Vorbild sein. Es reicht, ehrlich zu sein. Kinder haben ein feines Gespür dafür, was echt ist – und Echtheit tröstet mehr als Perfektion.